Francis Kéré : inspiración para jóvenes africanos
Francis Kéré nació en Gando en 1965, un pueblo en la región Centro-Este de Burkina Faso. Tal y como el dice: “Crecí en una comunidad sin jardín de infantes, pero la comunidad es tu hogar, todos te cuidarán y todo el pueblo es tu patio de recreo. Corro todo el día buscando comida y agua potable, pero todos siguen siendo simples viviendo juntos, comunicándonos juntos y construyendo juntos. Recuerdo a mi abuela sentada en una habitación con solo una luz tenue contando historias mientras nos acurrucamos juntos, su voz resonando en la habitación y envolviéndonos también. Ella nos hizo señas para que nos acercáramos. juntos para formar un lugar seguro: esta fue mi primera percepción de la arquitectura”.
Debido a que era el hijo mayor del jefe del pueblo, fue uno de los primeros niños de Gando en recibir educación. Puesto que no había escuela en el pueblo, tuvo que dejar su pueblo a la edad de siete años y vivir con parientes en la ciudad para poder asistir a la escuela. Siempre tuvo mucho interés por mejorar las cosas de la vida cotidiana de su comunidad. La escuela dónde estudiaba carecía de ventilación e iluminación, en la que soportó con sus cien compañeros temperaturas extremas, cuestión que se comprometió a mejorar algún día. Mas tarde hizo un aprendizaje como carpintero y recibió una beca de la “Carl Duisberg Gesellschaft” para formarse en Alemania. Impulsado por la sed de conocimiento, su camino lo llevó primero a Munich y luego a Berlín. Cuando obtuvo el diploma de secundaria decidió acceder a la universidad matriculándose en Arquitectura en la Universidad Técnica de Berlín.
Mientras todavía era estudiante, diseñó su primer edificio, la escuela primaria de Gando, y fundó la asociación Schulteile für Gando eV (que se traduce como “Construir una escuela de Gando), con la que recolectó donaciones para la construcción. La comunidad de Gando siempre ha estado muy involucrada en los proyectos que Keré ha proyectado para la comunidad. Él siempre ha sabido cómo combinar de manera innovadora los métodos de construcción modernos con los materiales tradicionales, algo que era apoyado por sus paisanos. La confianza ganada a través de la exitosa realización del proyecto es la base sobre la que se ha hecho posible todo el trabajo posterior en Gando.
La escuela primaria de Gando fue un hito importante en la carrera de Francis Kéré y por ello ganó el prestigioso “Aga Khan Award for Architecture” de Arquitectura en 2004. Resaltó debido a su diseño elegante y simple, así como por emplear técnicas básicas de construcción. Esto hizo que Kéré se diera cuenta de otras necesidades para Gando y así emprendió la construcción de una extensión de la escuela, así como una biblioteca y escuela de secundaria, junto con viviendas para el profesorado, entre otros proyectos En 2005 fundó su estudio de arquitectura Kéré Architecture GmbH en Berlín. La oficina supervisa una amplia gama de proyectos desde la concepción hasta la ejecución en diferentes regiones, desde iniciativas comunitarias hasta obras públicas.
En 2021, Keré finalizó en Kenia una residencia para estudiantes de tecnología de la información. Podemos decir que este proyecto es clave en su trayectoria, puesto que aunque ya había realizado construcciones similares en Mozambique, aquí consigue hacer una comprensión más profunda de la topografía.
En 2022, recibió el premio Pritzker como reconocimiento a su arquitectura esencial y comprometida, convirtiéndose así en el primer arquitecto africano en ganar este prestigioso galardón concedido por la fundación estadounidense Hyatt. El jurado valoró la labor de Francis Kéré para luchar por hacer una arquitectura propia para África con materiales de construcción accesibles, evitando repetir modelos occidentales y dándole valor a un material tan humilde como el barro.
Francis Kéré actualmente divide su tiempo entre los proyectos en curso en Gando, los proyectos de construcción internacionales de su oficina de arquitectura en cuatro continentes y su cátedra en Munich. Fiel al enfoque que condujo a su primer proyecto, su trabajo se ha hecho conocido por su visión, que es sólida pero extremadamente progresista.
por Beatriz Bejarano
